成功の秘訣は「好奇心」

ーー須藤さんが考える「経営者にとって重要な素養」を3つ挙げるとするとなんでしょうか？

まずは「すぐやること」。スピードや思い切りの良さです。

2つめが何に対しても「真摯に向き合うこと」。自責思考とも言い換えられます。

3つめが「粘り強いこと」。諦めないでやることです。

非常にシンプルですが、これ以上に大切なことはありません。

 

ーー須藤さんはどのようにしてそれらの素養を身につけられたのでしょうか？

前職のリクルートで新規事業開発を推進する際に大事だったのがこの3つでした。

様々な起業家を見てきましたが、どれだけすごいプランがあっても実行に移すのが遅いとチャンスを逃してしまいがちです。経営上ここは踏み込まなきゃいけないという瞬間を見極め、「すぐにやる」スピードや思い切りの良さが必要不可欠です。

また、新規事業は思い通りにいかない出来事の連続です。例えばサービスに対してお客様からクレームがあったり、従業員が思うように活躍できなかったりといったこともあるでしょう。

それらの事実から逃げずに「真摯に向き合うこと」。全部の出来事を他人事にせず、一つ一つ真摯に解決していく姿勢が大切です。

そして3つの中で最も大切だと思うのが「粘り強さ」。ビジョンを本当に実現できるかどうかは、突き詰めると経営者が諦めないでやり続けられるかどうかにかかっています。

実際、資金不足やマーケットフィットなどよりも「起業家の心が折れてしまうこと」で挫折してしまうスタートアップが多いように思います。

私は経営者のことを「サッカーで言うとフォワードではなくゴールキーパー」と表現しているのですが、経営者が最後まで諦めずに戦い続けることこそが、思い描いている世界を実現する唯一の方法です。

 

ーー「すぐやること」については、著書「ハック思考」(NewsPicks Book)の中でも”誰もが勇者になれる”と述べられているのが印象的です。何があれば人は”勇者になれる”のでしょうか？

私の場合は「好奇心」です。

「この先には何があるんだろう」という好奇心が恐怖に勝ってる状態のことを人は「勇気」と呼ぶのではないでしょうか。

さらに言うと、成功している状態とは「好奇心が続いている状態」だと考えています。

儲かるかどうかよりも、ワクワクし続けられているかどうか。これが経営者の目指すべき状態であり、素養で最も大切な「粘り強さ」にも繋がってくるのだと思います。

 

危機の時こそ即行動せよ

ーーこれまで須藤さんがご経験されてきた中で一番の危機と、それをどのように乗り越えられたのかお聞かせください。

成長投資をフルスピードでやってきたこともあり、資金調達は創業以来いつもギリギリの経営を行なってきましたね。資金調達の直前にウォーターサーバー代が払えず、会社の水を止められたこともあったりしました（笑）。

特に、最初に設立したアメリカ法人から日本法人を親会社とするインバージョンを実施したときには、売上がガクッと減るタイミングと重なってしまったこともあり資金繰りの危機に陥りました。

その危機を乗り越える起点となったアクションは、「会社がピンチです」「アイデアがある人は持って来て！」とメンバーにアナウンスしたこと。

そこからすごいアイデアがたくさんメンバーから上がって来て、それらをすぐ実行に移すことで「売上を伸ばす・コストを減らす・資金を集める」という3原則を実現することができました。

 

ーー会社の窮地をメンバーに伝えるのは勇気のいることだったのではないでしょうか？

隠すという発想は無かったですね。危機を隠しても誰も得しませんので。

そもそも毎年、伝統行事のように資金調達していましたから（笑）、弊社はそういった意味では危機に慣れた組織でした。結果的に業績悪化が原因で会社を辞めた人は一人もいませんでした。

振り返ってみてポイントだったことを一つ挙げるとすると、危機に気づいた瞬間に”他のメンバーにすぐに共有”したことです。

私の経験則では、経営者が危機を感じるタイミングから、実際に業績数値に現れて従業員のストレスが高まってくるまでには3ヶ月くらいの遅延があります。

そして3ヶ月もあればベンチャーなら打ち手が色々と打てるはずです。3ヶ月の猶予で結果を出すことができれば、メンバーが本当にストレスを感じる前に危機を脱することができるのです。

行動が遅れれば遅れるほど選択肢が減っていくので、危機の時こそ「すぐやること」が重要だと思います。

※インタビュー記事は2021年4月19日現在の内容です

 

 

 

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